Lienee aika purkaa parin viikon takainen reissu, kun vielä muistan siitä jotakin. Takana ja edessä on muitakin paikkoja, joista haluan päästä kirjoittamaan, mutta aloitetaan Antwerpenistä. Bloggerin ja tietokoneeni yhteistyö sujuu nihkeästi, joten kokeilen, onko kännykkäsovelluksesta mihinkään. Valitettavasti otin suurimman osan kuvista kameralla ja kännykässä on vain muutama otos koko päivältä, joten kuvasaldo jää vähäiseksi.
Antwerpen on Brysselin jälkeen Belgian toiseksi suurin kaupunki. Se sijaitsee hollanninkielisessä Flanderissa, joten ranskaa siellä ei parane mennä puhumaan. Kieli onkin ehkä ainoa miinus, sillä muuten todella pidin kaupungista. Antwerpen on jotenkin siistimpi kuin Bryssel. Toki siellä täällä on rumia rakennuksia, mutta yleisesti ottaen kaupunki on arkkitehtuuriltaan enemmän mieleeni. Taisin vähän kaupunkirakastua, ihan jo ylemmässä kuvassa näkyvän asemarakennuksen perusteella. Kyseessä oli tosin ensimmäinen reissuni Brysselin ulkupuolelle, joten en tiennyt, mitä muilla kaupungeilla on tarjota. Antwerpenkin häviää kauneudessa parille muulle paikalle, mutta siitä lisää seuraavissa postauksissa.
Brysselistä lähdetään usein Antwerpeniin shoppailemaan, eikä ihme: kaupunkien väli taittuu junalla 40 minuutissa, ja Antwerpen todella tarjoaa Brysseliä paremmat puitteet shoppailuun. Tärkeimmät kaupat sijaitsevat leveän pääostoskadun varrella, ja Antwerpenistä löytyy myös sellaisia kauppoja, jotka pääkaupungista uupuvat.
Vaikka olimme liikkeellä sunnuntaina, pääsimme nauttimaan ostostarjonnasta, sillä kuun ensimmäisenä pyhänä kaupat ovat poikkeuksellisesti auki. Aluksi oli muuten totuttelemista siihen, että sunnuntaina myös suurin osa ruokakaupoista on kiinni. Kaupat myös sulkevat ovensa aikaisin. Moni vaatekauppa ei ole auki edes seitsemään arkisinkaan.
Koska Antwerpenin keskustaan oli käveltävä pääostoskadun poikki, oli tuntui shoppailu luonnolliselta ensimmäiseltä aktiviteetilta. Olisin tosin ehkä voinut miettiä, ennen kuin ostin kaksi talvitakkia Forever21:ltä, sillä painavan ostoskassin raahaaminen yhdistettynä kylmään ilmaan jumiutti hartiat melko tehokkaasti.
Lopulta kaupat oli koluttu läpi, ja pääsimme tutustumaan kaupungin muuhun tarjontaan. Ilmeisesti muualle muuttaneiden museoiden etsintä yli kymmenen vuotta vanhan opaskirjan kanssa ei tuottanut tulosta, mutta ainakin näimme Belgian suurimman goottilaisen kirkon, Onze Lieve Vrouwekathedraalin, jonka 123-metrisen kellotornin rinnalla tunsi itsensä pieneksi.
Kuvien puutteen vuoksi tuntuisi typerältä tarinoida muusta, joten kertomus Antwerpenistä jää vähän tyngäksi. En kyllä edes muistaisi näkemiemme paikkojen nimiä, sillä hollanninkielisten sanojen muistaminen tuntuu olevan jostain syystä mahdotonta. Nyt on aika toivottaa hyvät yöt, sillä huomenna määränpäänä on Belgian Venetsia!